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PROTEZIONE DELLA FOGLIA
PERDITA DEL SUOLO
Ai tropici l'erosione del suolo può essere elevata se non si prendono provvedimenti adeguati a controllarla. L'aspetto più importante consiste nel mantenere un certo livello di vegetazione di copertura del terreno. La coltivazione di piante perenni, come la pianta del tè, dovrebbe ridurre questo tipo di problema e assicurare una copertura più permanente rispetto alle colture annuali. La presenza di forti precipitazioni può comunque provocare un tasso elevato di erosione nei punti in cui il suolo è esposto, per cui andrebbero adottate idonee misure di controllo nelle aree vulnerabili. Il prelievo degli strati superficiali del suolo da utilizzare nei vivai può provocare il degrado delle aree di estrazione.
Prassi corrette
Erosione del suolo
Piantumare lungo i bordi in presenza di forti pendenze del terreno. Si tratta di una precauzione particolarmente importante su pendenze di 25 gradi, dove l'uso supplementare di un'unica fila di arbusti di Napier ogni dieci file di tè può integrare la piantumazione lungo i bordi. Il Napier può inoltre essere tagliato per produrre pacciame o foraggio. Costruire fossati d'argilla (o micro-bacini) in tutte le nuove aree piantumate, indipendentemente dalla pendenza, per arrestare gli slittamenti e favorire la ritenzione idrica. La progettazione e la realizzazione dei fossati devono esser effettuate considerando gli aspetti di sicurezza e devono essere seguite da interventi di manutenzione. Provvedere a valutazioni di impatto ambientale e scoraggiare l'uso di sistemi di raccolta meccanici in tutte le aree in cui si possono verificare gravi fenomeni di erosione. Prestare particolare attenzione alla progettazione e alla manutenzione dei sistemi di drenaggio. Si consiglia la costruzione, ove possibile, di bacini per la raccolta di sversamenti, drenaggi esterni e rivestimenti in pietra. Un drenaggio trasversale alla pendenza avrà una velocità di flusso inferiore e, pertanto, determinerà meno problemi di erosione. Nelle aree di drenaggio del suolo andrebbero piantate idonee piante erbacee o altro tipo di copertura per assicurare la stabilità del terreno, con adeguati provvedimenti per garantire un flusso adeguato. Le piante utilizzate per la copertura del terreno (ad esempio margherite nilgri, margherite gialle e citronella) lungo i bordi dei campi possono ridurre in modo significativo i fenomeni di erosione.
Copertura del terreno
Piantare una coltura non appena possibile dopo l'estirpazione delle colture precedenti. Piantare avena non appena completata la preparazione del terreno e/o scegliere un'adeguata alternativa locale come fagioli, miglio o mais, che possono essere tagliati prima della fioritura per produrre foraggio.
Uso degli strati superficiali del suolo per i vivai
Prelevare gli strati superficiali del suolo evitando il degrado delle aree di estrazione. Tradizionalmente per i vivai si utilizzava il terreno delle foreste. Il terreno utilizzato nei vivai dovrebbe essere prelevato nelle aree da piantumare, in modo tale che esso possa tornare nella sua sede originale quando le piantine vengono messe a dimora.
Possibili aree di miglioramento
Valutare la possibilità di piantare legumi come copertura del terreno nelle piantagioni più giovani di tè, in alternativa all'avena. Alternative possibili sono anche la mimosa e l'horse gram. Estendere l'uso delle potature di tè per coprire tutti i terreni non coltivati che potrebbero essere soggetti a gravi fenomeni di erosione. Sarebbe opportuno utilizzare anche altre pacciamature adeguate ove disponibili. Rivedere la durata del ciclo di potatura per ridurre la frequenza di esposizione del suolo. Nelle aree particolarmente adatte alla crescita degli arbusti, una potatura intensiva potrebbe limitare l'espansione delle aree coltivate in quanto la raccolta nei campi potrebbe essere effettuata per cinque anni anziché per i quattro convenzionali. Tuttavia, questa prassi non può essere sostenibile in alcune zone climatiche, dove potrebbe provocare un abbassamento della qualità e un aumento di parassiti e malattie come l'Helopeltis (zanzara del tè), lo scarafaggio detto Shot Hole Borer, gli acari e la micosi dei fusti spinosi.
Esplorare alternative per utilizzare una quantità inferiore di terra nei i vivai, nelle buste e per far radicare le talee, ivi compreso l'uso di mezzi alternativi alla miscela terra/sabbia.
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