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PRESERVER LA FEUILLE
PERTE DE SOL
L’érosion du sol peut être élevée dans les tropiques en l’absence de mesures de contrôle. Le plus important est de garder une couverture végétale. La plantation de cultures vivaces, comme le thé, devrait permettre une perturbation du sol moindre et une couverture permanente plus abondante qu’avec des cultures annuelles. Cependant, une forte pluviosité peut toujours conduire à des taux d’érosion élevés là où le sol est exposé. Aussi, des mesures spécifiques de contrôle de l’érosion doivent-elles être prises dans les zones vulnérables. La demande de terre arable pour les pépinières peut résulter en une dégradation des aires d’extraction.
Bonnes pratiques
Érosion du sol
Plantez le long des courbes de niveau si le terrain est en forte pente. Cette pratique est particulièrement importante sur les pentes de 25 degrés, où l’ajout supplémentaire d’une rangée simple d'herbe à éléphant, tous les dix rangs de thé, peut augmenter la plantation à contre-pente. L’herbe à éléphant peut également être coupée pour le paillage ou le fourrage.
Construisez des puits de limon (ou des petits bassins versants) dans les zones nouvellement plantées, quelque soit le degré d’inclinaison de la pente, afin de freiner l’écoulement et d’encourager la rétention d’eau. La conception et la construction des puits doivent tenir compte de la sécurité au champ et les puits doivent être maintenus.
Procédez à une étude d’impact sur l’environnement et découragez l’usage de machines de récolte mécaniques dans toutes les zones susceptibles d’être fortement érodées.
Portez une attention particulière à la conception du système de vidange et à son entretien.
Il est conseillé de verrouiller et de déverser les drains, les drains de démarcation et les revêtements de pierre dans la mesure du possible. Un drain coupé sur la pente aura une vitesse d’écoulement plus faible, réduisant ainsi l’érosion. Les drains de défécation doivent être plantés avec des herbes adéquates ou une autre couverture afin que le sol reste ferme, mais cette couverture doit être maintenue pour assurer un écoulement adéquat.
Les plantes couvre-sol (par ex. la marguerite de Nilgri, la marguerite jaune, la citronnelle) le long des bordures peuvent réduire l’érosion de manière notable.
Couverture végétale
Plantez une culture de couverture le plus rapidement possible après le défrichage. Semez l’avoine dès la fin de l'aménagement du sol et/ou choisissez une alternative locale viable telle que les haricots, le mil rouge ou le maïs, qui peut être coupée avant la floraison et utilisée comme fourrage.
Utilisation de terre arable pour la pépinière
Il faudrait prendre à la source la terre arable pour éviter la dégradation des aires d’extraction. Traditionnellement, le sol forestier était utilisé pour les pépinières. La terre destinée à la pépinière devrait être extraite des zones à planter pour que la terre retourne au champ durant la plantation.
Domaines potentiels d’amélioration
Envisagez de planter des légumineuses en tant que couverture végétale dans les jeunes théiers, à la place d’avoine.
Le mimosa et le vigna unguiculata font partie des possibilités.
Étendez l’utilisation d'émondes de théiers pour couvrir tous les sols dénudés qui pourraient être sujets à une érosion importante.
Il convient d’utiliser aussi d’autres paillages adéquats s’il y en a. Revoyez la longueur du cycle d’émondage afin de réduire la fréquence de l’exposition du sol.
Dans les zones très propices à la végétation arbustive, la cueillette classique (dite aussi grossière) pourrait limiter la hausse de la table de cueillette dans la mesure où il est possible de procéder à la cueillette après cinq ans au lieu de quatre. Cependant, cette pratique ne sera pas viable dans certaines zones climatiques, où elle risque d’entraîner une baisse de la qualité et une hausse de ravageurs et de maladies comme l'Helopeltis, la petite scolyte des arbres fruitiers, les mites et le Tunstallia aculeata.
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