soil-fertility
PRESERVER LA FEUILLE
FERTILITE DU SOL
La matière organique du sol est importante pour garder le sol en bonne santé et la structure du sol, car elle réduit la perte de sol et augmente l'efficacité de la consommation en éléments nutritifs et en eau. Les niveaux de matière organique doivent être maintenus, ou relevés, à un niveau d’équilibre satisfaisant pour le type de sol particulier. La matière organique proviendra de la végétation élaguée dans les nouvelles plantations et de la défeuillaison, des émondes et du paillage dans les champs matures. La détérioration à long terme de la structure et de la fertilité du sol peut résulter du compactage, particulièrement sous la mécanisation, de changements au niveau du pH du sol, ou de la salinisation, un effet secondaire possible de l’irrigation.
Bonnes pratiques
Matière organique
Laissez les émondes de théiers dans le champ. Fournissez des sources de remplacement de bois de chauffage pour dissuader l’usage d'émondes pour le combustible. Placez des arbres d’ombrage pour contribuer à la matière organique (défeuillaison et émondes). Ajoutez de la matière organique sur les champs émondés où elle est très basse (lombricomposte, fumier, litière végétale), en tenant compte des avantages des différentes sources pour ce qui est des éléments nutritifs, des micro-organismes et de la rétention d’eau. Étudiez la remise en état des terres en plantant une première culture (herbe du Guatemala, légumineuses) dans les zones destinées à la plantation de thé et pendant 2 ans avant la replantation. Réduisez au minimum la période pendant laquelle le sol est dénudé.
Compactage du sol
Le compactage du sol peut entraîner l’engorgement du sol et une mauvaise croissance des plantes à cause de la détérioration de la structure du sol. Le compactage du sol n’est pas un réel problème pour le thé, sauf si des récolteuses mécaniques à roues sont utilisées. Il convient de surveiller le compactage dans ces zones. L’utilisation de machines lourdes pendant l'aménagement du sol, surtout lorsque le sol est mouillé, doit être évitée. Conservez une couverture végétale sur les chemins non pavés et sur les voies empruntées par les tracteurs.
pH et salinité du sol
Le thé demande un pH s’élevant entre 4 et 5,5 pour une bonne croissance.
N’ensemencez dès lors pas des champs dont le pH est supérieur à 5,5. Il faudrait planter sur les petites parcelles de sol au pH élevé (par ex. les sites où se trouvent des huttes) des clones tolérants au pH élevé dans un grand trou de plantation (25 cm x 40 m) avec du sulfure d’une teneur de 60 g par trou. Les sites où se trouvent des huttes se reconnaissent aux jeunes théiers présentant une croissance ralentie, des feuilles froissées et une déformation racinaire.
Le diagnostic de conditions adéquates pour la plantation peut être complété par l’observation de champs de thé adjacents sur lesquels pousse du thé sain, et la présence de plantes indicatrices comme des fougères aigle (Pteridium aquilinum), des haricots verts de mer (Borreria princeae) et du kikuyu (Pennisetum clandestinum).
Si le sol devient trop acide (pH inférieur à4), mettez de la chaux au moment de l’émondage, en utilisant une chaux dolomitique de bonne qualité si possible.
Pour connaître les taux recommandés, il convient de s’adresser aux services de recherche/consultatifs locaux. Il est peu probable que l’irrigation entraîne une salinisation pourvu que les précipitations annuelles totales n’excèdent pas l’évapotranspiration. Il y a lieu de surveiller les éléments suivants :
- Le niveau des nappes d’eau souterraine
- Les pluies totales + l’irrigation ; l’évapotranspiration pour s’assurer qu'il n'y a pas de mouvement net descendant de l’eau durant l’année.
- La qualité de l’eau d’irrigation pour éviter des situations de salinisation élevée qui pourrait nuire à la croissance des cultures.
Potential Areas For Improvement
Review soil compaction levels on the farm, and develop action plans for managing vulnerable areas (e.g. limiting vehicle movements in areas with wet fragile soils).
Review planting and replanting criteria. Are existing organic matter levels sufficient? Is the soil pH within the range (pH 4 to 5.5) for good tea establishment and sustainable growth?
Reduce longer-term degradation by providing wellformed, well-drained and stable tracks and roads (grass, murram or tarmac dependant upon intensity of use).
The soil is a complex living environment and the influence of ground vegetation, biomass return, pesticide and fertiliser use on its health require further research. Methods
of monitoring and measuring soil health have to be developed.
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